A cognitive dissonance azt a kellemetlen állapotot írja le, amikor valaki ellentmondásos vagy összeegyeztethetetlen gondolatokkal, véleményekkel vagy érzelmekkel szembesül. Ez a feszültség arra sarkallhat, hogy a személy megváltoztassa a hozzáállását vagy kiegyenlítse a konfliktust a gondolatai között. A kognitív disszonancia fogalma a pszichológiában került először leírásra és azt vizsgálja, hogy az emberek hogyan kezelik az ellentmondásokat a gondolkodásukban.