Az értelmiség szó azt fejezi ki, hogy valaki rendelkezik magas szintű intelligenciával, tudással, kultúrával, műveltséggel és okossággal. A szinonimák, mint az intelligencia, tudás, kultúra, műveltség és okosság, mind azt hangsúlyozzák, hogy az adott személy vagy csoport magasan fejlett értelmi képességekkel és kulturális tudással rendelkezik. Az értelmiség szó eredete a latin „intelligentia” szóból ered, ami intelligenciát vagy értelmet jelent. Ezt a kifejezést gyakran használják az oktatási, irodalmi vagy társadalmi kontextusokban.